Comment grandit une chenille

Nous avons vu précédemment que les insectes, animaux invertébrés, ne possèdent ni os ni colonne vertébrale : leurs organes sont maintenus dans une enveloppe chitineuse, relativement rigide.Lorqu'ils grandissent, ils doivent donc changer périodiquement de "tenue" (la mue).L' animal abandonne la vieille enveloppe sous laquelle se trouve une peau de plus grande taille qui durcira peu à peu.La mue se produit généralement de quatre à cinq fois.

Après son éclosion, la jeune larve grandit pendant quelques jours, puis son enveloppe devient trop étroite.Par un fil de soie elle se fixe alors à un support quelconque et y reste ainsi quelques temps.Un jour, la peau se fend, de la tête à l' extrémité postérieure du corps, et la larve sort progressivement de son ancienne gaine. Après s' être ainsi dévêtue, elle laisse derrière elle une enveloppe parfaitement reconnaissable.De nouveaux poils remplaceront les anciens.Dans la famille des Psychidés , les femelles aptères (dépourvues d' ailes), ne quittent jamais l' enveloppe de la chrysalide. Leurs chenilles se construisent un fourreau de soie mêlée de brindilles et de feuilles (leur nourriture), d' où elles ne sortent jamais.